Wardell
Gray
cântă
Bebop și
swing
Wardell Gray s-a născut în Oklahoma, fiind cel mai mic din cei patru copii ai familiei. Primii ani ai copilăriei i-a petrecut în Oklahoma, înainte de a se muta cu familia la Detroit în anul 1929.
La începutul anului 1935, Gray a început să frecventeze Northeastern High School și apoi s-a transferat la Cass Technical High School, care este renumită pentru că i-a avut ca absolvenți pe Donald Byrd, Lucky Thompson și Al McKibbon.